A metrologia é a ciência das medições. É a base da revolução tecnológica. Costumo dizer que Newton não era mais inteligente que Aristóteles, mas tinha algo que o grego não tinha, os instrumentos de medição. Foi Lord Kelvin que cunhou a frase: “aquilo que não se pode medir, não se pode melhorar”. Ou seja, sem a metrologia, não haveria a inovação técnico científica que impulsionou a modernidade.
Há três tipos ou três camadas da metrologia.
A primeira diz respeito aos chamados padrões primários. São as 7 grandezas do sistema internacional:
A capacidade de realizar a definição mais precisa possível destas grandezas constitui a chamada metrologia científica, papel principal dos institutos nacionais de metrologia. No Brasil, este papel cabe ao Inmetro. Como diz um amigo, não é a medida mais rápida nem a mais barata; é a melhor que se pode pagar. Ela vai servir de base para a as demais medidas dentro do país, em um processo chamado difusão, mas isso é papo para outro post.
Muitas vezes estas medidas são utilizadas em relações comerciais, onde a disparidade de informação e poder é muito grande, como dos consumidores diante das empresas. Ou são provas judiciais, como o chamado popularmente de “bafômetro”, na verdade etilômetro. Podem ainda ser usadas na saúde, como os medidores de pressão. Esta camada ou tipo é chamada de metrologia legal.
Por fim, os instrumentos de medida são fundamentais nos processos produtivos. Eles ajudam a garantir a qualidade dos produtos. São fatores de custo e quanto melhor for a capacidade de um sistema de medição em uma indústria, maior o ganho de produção e, em consequência, a competitividade. Trata-se da metrologia industrial.
Em qualquer dos três ramos, científica, legal ou industrial, a metrologia desempenha um papel fundamental na sociedade. Trata-se antes de mais nada de uma questão de soberania e por isso mesmo é um assunto estratégico do estado. A metrologia é base da competitividade das empresas e por isso mesmo responde por um custo significativo na produção. As empresas investem em sistemas de medição confiáveis porque precisam garantir que os requisitos de um produto sejam alcançados. Em uma era de competição internacional intensa, a capacidade de atingir determinados padrões e comprovar esta competência depende muito das medições realizadas. Este papel é da metrologia.